当时，荀彧的弟弟荀谌及同乡辛评、郭图等人都为袁绍效力，虽然袁绍待他礼遇，但荀彧却始终不为所动。他认为袁绍虽志向远大，却才干不足，且缺乏果断，根本无法在乱世中成大业。更重要的是，袁绍曾有意立刘虞为帝，这让荀彧感到极大的不安。
与袁绍不同，曹操在荀彧眼中是一位忠诚于汉室的英雄。曹操在陈留起兵，联合各地诸侯讨伐董卓，十八路联军中只有曹操独自追击董卓，几乎为此丧命。而当袁绍准备立新帝时，曹操更是直言反对，力阻刘虞登基。于是，荀彧毫不犹豫地投入了曹操的阵营。
然而，曹操在兖州的根基并不稳固。刚刚斩杀了当地名士边让后，曹操便开始东征陶谦。曹操离开后，张邈和陈宫等人起义，迎立吕布为新的兖州牧，导致曹操陷入孤立。然而，荀彧却为曹操稳定了局势，连夜安排夏侯惇等人打击叛乱，确保了曹军的后方安全。
曹操在初次见到荀彧时，曾称他为“再世张良”。而从荀彧的行动来看，他不仅继承了张良的谋略，还为曹操的未来奠定了基础，成为了“再世萧何”。
荀彧的忠心与理想
196年，曹操击败吕布，夺回兖州。但长安的李傕和郭汜之间仍在自相残杀，朝中支持汉献帝的忠臣四处逃亡。此时，荀彧看准时机，劝曹操迎回汉献帝，他认为这是恢复国家、恢复民望的最佳选择。当曹操犹豫不决时，荀彧说道：
“此时若迎接汉献帝，必能获得百姓支持；秉持公正，吸引英雄；弘扬义理，聚集英才。”
然而，荀彧的建议最终带来了汉献帝被曹操控制的后果。曹操不仅通过各种手段巩固了对汉献帝的控制，甚至篡夺了朝堂的权力，将汉献帝逐步边缘化，最终迁都许昌。
尽管如此，荀彧仍然把希望寄托在曹操身上，并全力辅佐他。他通过汉室的名义，实施远交近攻的策略，迅速夺取了关中、宛城和幽州等地。200年，曹操与袁绍在官渡展开大战，荀彧通过稳住后方，提供战略支持，使曹操最终击败了袁绍，获得了重大胜利。
然而，随着时间的推移，曹操的野心逐渐膨胀，开始不再满足于只是“汉室忠臣”的称号。在此过程中，曹操通过权谋手段，逐渐削弱了汉献帝的权力，甚至逼死了荀彧的亲人，使荀彧彻底看清了他的本性。
荀彧的牺牲
212年10月，董昭再次密告荀彧，要求他支持曹操加封国公的请求。荀彧断然拒绝，并劝曹操守护汉室，做永远的忠臣。尽管曹操心中不悦，但并未表现出来。
几天后，曹操征讨孙权时，特意让荀彧前来军中慰劳。然而，荀彧在寿春时却因病未能随行，显示出他对汉室的忠诚。就在这时，曹操派来了一只空的食盒，荀彧看到后长叹一声，心情愈加沉痛，最终服毒自尽，年仅50岁。
荀彧死后，曹操如愿登上魏公宝座，继而其子曹丕篡夺了汉朝江山。然而，荀彧的死也为其家族埋下了隐患。荀彧的儿子荀顗在曹丕、曹睿和曹芳时期，联合士族与司马懿勾结，发动了“高平陵之变”，最终杀死了曹爽一族。随着司马懿掌权，荀顗积极支持司马氏，直到最终见证了司马氏的崛起，最终也推动了曹魏政权的崩塌。
曹操虽然篡位成功，但也因此埋下了灭亡的根源。而荀彧的坚持和牺牲，最终成了魏国政权更替的催化剂。
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